｜關於死亡｜
這張照片，是從加德滿都出發往Makalu基地營的前一夜，攀登公司招待我們一頓晚餐。同桌的都是這次參加國際隊的成員。
所謂的國際隊，其實就是散客團。總有來自世界各地的攀登者，或獨自一人到此，又或像我跟阿果這樣兩人一小組；相同的就是都很邊緣。攀登公司會把跟他們分別報名的散客們合併起來，共用一張攀登許可、共享同一個基地營區，方便後勤作業。
所以說雖然同在一支名為International的隊伍底下，但這樣一群人的關係比較像萍水相逢的旅伴。如果在短短數週間，交了幾個朋友相處愉快，就可能作伙一起攀登。如果不合，那就只會在基地營餐廳帳才會同桌吃飯，或早上出帳篷碰面時，寒暄幾句言不及義的話。
這次我們攀登公司的國際隊規模不小，一共16名成員，分別來自12個國家；每個人各有特色，基本上會來爬這種山的人類大都頗有各自的個性，要慢慢寫來也許可以出本散文集。
不過今天不是要寫這些。
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話說回5月7號，我們已經完成了高度適應，此時剛好有個熱帶氣旋跑來印度洋攪和；前兩次適應都上到7150公尺，我們對適應狀態信心滿滿，覺得手上拿了一組A葫蘆聽牌中，所以早早在基地營開始休息。
這是休息日的第五天，正在吃著已經有點膩味，每天都一樣的鬆餅或是麥片粥早餐時，不小心聽聞了一件噩耗：一名好友在龍洞攀岩時墜落死亡。(至於為什麼會在這種沒有網路沒有通訊的地方聽到這種新聞，就是另外一個故事惹...)
那天我跟阿果心情都非常低迷，覺得生命超無常的。這樣一個努力鍛鍊自己，勤奮的走在攀登之路上的年輕人就這麼走了；還是在我們最孰悉的訓練場地：龍洞。然後我隨口幹了一句：「不知道國際隊這群跟我們同桌吃飯的朋友，遠征結束後有幾個無法好好下山？」
飯可以亂吃話真的不能亂說...
不到24小時後的隔天一早，大福利一臉茫然的跑來我們帳篷。第一句話就是
「你們聽到新聞了嗎？」
「理查死在第二營。」
理查就是照片右下角那位黑黑的壯漢，來自秘魯，是IFMGA國際嚮導，已經無氧六座八千米跟一堆南美的技術型六千米。52歲，單身，一輩子都在攀登。
這位祕魯大叔超幽默的，尤其特愛跑來跟阿果開黃腔，一直約阿果去不存在的按摩店馬一節；不知道是不是阿果的臉孔特別猥瑣(?)。還記得他出發往二營的前一晚，我跟他跟兩個老美一起在餐廳帳，他一直秀出祕魯高山的照片，唆使我們以後找個機會去找他爬山。祕魯是真的有不少漂亮的山峰，不過這幾個禮拜待在山裡，我跟老美對山景都有點疲乏，就有點敷衍的：「Oh! Beutiful!」這樣。
理查看看不行，這群男人在山裡待太久，早就不像在平地那樣渴望著山上的空氣了。於是他點開了另外一個資料夾。是關於祕魯夜店跟辣妹的。回帳篷睡覺前我們就跟他約好過幾年去祕魯爬山了。
結果24小時之後，他就無聲無息的在6600公尺的二營，在帳內的美夢中走了。
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原本以為這季就這樣了，後面會平安的過去。結果我們攻頂完隔天，印度陸軍登山隊的大批人馬攻頂，前一天沒上的散客們都在這天跟上了，包括照片中在我右邊的印度老兄，他叫Dipankar。
他是個商人，應該挺有錢的，在開始健行，要沒訊號前的最後一刻，都還在講電話，看來是在談公事。
這座是他的第七座八千米，他正在跟其他三個同樣完成六座的印度同胞競爭「印度第一個完成九座八千公尺」的頭銜。為啥是九座不是十四座？因為印度跟巴基斯坦打仗打了好多年，印度人是無法進巴基斯坦爬山的。所以他每次聽到我們夏天要去K2，阿果去年還爬了Nanga Parbat，都是一臉羨慕。
他不太跟我們互動，一半可能是因為飲食習慣不同，他都在協作的帳篷裡面跟他們一起吃Dal Bhat豆豆飯。大概只有討論天氣時他會突然出現，幫我們偷渡來一些隔壁印度陸軍隊的高檔氣象預報。
攻頂那日，Dipankar在中午時分最後一個登頂。下午，吹起一場不知從何而來的，為時3-4小時的暴風。風雪中，最後只有Dipankar的協作回到四營，而他不知所蹤。幾天後，他的遺體在第三營下方的7300公尺被發現，沒人知道發生什麼事。
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#山永遠都在 #但是你可能明天就不在了
這句當初跟小吳說的玩笑話，如今顯得真實且殘酷。